成语出处：《汉武故事》载：武帝尝至郎署，见郎官颜驷“须鬓皓白，衣服不整”。武帝问他：“何时为郎？”答道：“以文帝时为郎。”武帝又问为什么“老而不遇”？他回答说：“文帝好文而臣尚武，景帝好老而臣尚少，陛下好少而臣已老，是以三世不遇。