狄仁杰是唐朝并州（今山西太原）人，他年轻时曾做过并州法曹参军。
当时他的父母远在河阳（今河南孟县），一次，狄仁杰外出办事登上太行山，由于思乡情切，不由向河阳方向远眺，只见一片白云在天上孤零零地飘浮。
狄仁杰指着那片白云对随行的人员说：“吾亲舍其下。”意思是，他的双亲就往在那片白云下面。他怅望了好久，直到那片白云散云才离开。
公元７００年９月，锹仁杰病逝，终年七十一岁。武则天闻讯，非常悲痛，流着眼泪说：“朝堂空矣！”传说，狄仁杰死后葬于邯郸磁县狄仁村，墓冢尚在。“白云亲舍”，比喻客居他乡，思念父母。