远古时候天上有十日同时出现，晒得庄稼枯死，民不聊生，一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他同情受苦的百姓，拉开神弓，一气射下九个多太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。后羿妻子名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起。不少志士慕名前来投师学艺，心术不正的蓬蒙也混了进来。
一天，后羿到昆仑山访友求道，向王母求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣。三天后，后羿率众徒外出狩猎，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，没有外出。待后羿率众人走后不久，蓬蒙持剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时她转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去。嫦娥吞下药，身子立时飘离地面、冲出窗口，向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
傍晚，后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒，抽剑去杀恶徒，蓬蒙早已逃走，后羿气得捶胸顿足，悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤嫦娥，这时他发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。后羿思念妻子，便派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上嫦娥平时爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。
民间的传说又略有不同，大体谓嫦娥吃了丈夫从西王母那儿偷来的不死之药后，飞到月宫。但琼楼玉宇，高处不胜寒，所谓“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”，正是她倍感孤寂之心情的写照。嫦娥向丈夫倾诉懊悔后，又说：“平时我没法下来，明天乃月圆之候，你用面粉作丸，团团如圆月形状，放在屋子的西北方向，然后再连续呼唤我的名字。到三更时分，我就可以回家来了。”翌日，照妻子的吩咐去做，届时嫦娥果由月中飞来，夫妻重圆，中秋节做月饼供嫦娥的风俗，也是由此形成。表现这一情节的嫦娥图，是世人渴望美好团圆，渴望幸福生活的情感流露。
另一的“嫦娥奔月”版本是说嫦娥经受不住天上生活的诱惑，趁大羿外出狩猎，独自吞食了不死药，嫦娥由于背弃了丈夫，怕天庭诸神嘲笑，就投奔月亮女神常羲，想在月宫暂且安身。可是月宫空无一人，出奇的冷清，她在漫漫长夜中咀嚼孤独、悔恨的滋味，慢慢地变成了月精白蛤蟆，在月宫中终日被罚捣不死药，过着寂寞清苦的生活。李商隐曾有诗感叹嫦娥：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”（《全上古文》辑《灵宪》则记载了“嫦娥化蟾”的故事：“嫦娥，羿妻也，窃王母不死药服之，奔月。将往，枚占于有黄。有黄占之：曰：‘吉，翩翩归妹，独将西行，逢天晦芒，毋惊毋恐，后且大昌。’嫦娥遂托身于月，是为蟾蜍。”）
cháng é bēn yuè cháng é fēi tiān
嫦娥奔月/嫦娥飞天
xī zhě, yì shòu liè shān zhōng, yù héng é yú yuè guì shù xià.
昔者，羿狩猎山中，遇姮娥于月桂树下。
suì yǐ yuè guì wèi zhèng, chéng tiān zuò zhī hé.
遂以月桂为证，成天作之合。
dǎi zhì yáo zhī shí, shí rì bìng chū.
逮至尧之时，十日并出。
jiāo hé jià, shā cǎo mù, ér mín wú suǒ shí.
焦禾稼，杀草木，而民无所食。
yà yǔ záo chǐ jiǔ yīng dà fēng fēng chù xī xiū shé jiē wèi mín hài.
猰貐、凿齿、九婴、大风、封豖希、修蛇皆为民害。
yáo nǎi shǐ yì zhū záo chǐ yú chóu huá zhī yě, shā jiǔ yīng yú xiōng shuǐ zhī shàng, jiǎo dà fēng yú qīng qiū zhī zé, shàng shè shí rì ér xià shā yà yǔ, duàn xiū shé yú dòng tíng, qín fēng xī yú sāng lín.
尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。
wàn mín jiē xǐ, zhì yáo yǐ wéi tiān zǐ.
万民皆喜，置尧以为天子。
yì qǐng bù sǐ zhī yào yú xī wáng mǔ, tuō yǔ héng é.
羿请不死之药于西王母，托与姮娥。
féng méng wǎng ér qiè zhī, qiè zhī bù chéng, yù jiā hài héng é.
逢蒙往而窃之，窃之不成，欲加害姮娥。
é wú yǐ wéi jì, tūn bù sǐ yào yǐ shēng tiān.
娥无以为计，吞不死药以升天。
rán bù rěn lí yì ér qù, zhì liú yuè gōng.
然不忍离羿而去，滞留月宫。
guǎng hán jì liáo, chàng rán yǒu sàng, wú yǐ jì zhī, suì cuī wú gāng fá guì, yù tù dǎo yào, yù pèi fēi shēng zhī yào, chóng huí rén jiān yān.
广寒寂寥，怅然有丧，无以继之，遂催吴刚伐桂，玉兔捣药，欲配飞升之药，重回人间焉。
yì wén é bēn yuè ér qù, tòng bù yù shēng.
羿闻娥奔月而去，痛不欲生。
yuè mǔ gǎn niàn qí chéng, yǔn é yú yuè yuán zhī rì yǔ yì huì yú yuè guì zhī xià.
月母感念其诚，允娥于月圆之日与羿会于月桂之下。
mín jiān yǒu wén qí qiè qiè sī yǔ zhě zhòng yān.
民间有闻其窃窃私语者众焉。
拼音：mín jiān yǒu wén qí qiè qiè sī yǔ zhě zhòng yān
平仄：平平仄平平仄仄平仄仄仄平
韵脚：(平韵) 下平一先