古代臣子对君主称自己的亡父为「先臣」。
《左传．昭公三年》：「君之先臣容焉，臣不足以嗣之于臣，侈矣。」
《文选．班固．两都赋序》：「然先臣之旧式，国家之遗美，不可阙也。」
【先字的详细解释】：1.时间或次序在前的（跟“后”相对）：先进。先例。事先。领先。争先恐后。有言在先。2.表示某一行为或事件发生在前：他比我先到。我先说几句。3.暂时：这件事情先放一放，以后再考虑。4.祖先；上代：先人。5.尊称死去的人：先父。先烈。先哲。6.先前：小王的技术比先强多了。你先怎么不告诉我?7.姓。
【臣字的详细解释】：1.君主时代的官吏，有时也包括百姓：忠臣。君臣。2.官吏对皇帝上书或说话时的自称。3.姓。