宋朝吴地的习俗。在除夕时，大人们叫小儿到街上去呼叫，将痴呆卖掉，以希望在新岁里能变得聪敏。见宋．范成大〈卖痴呆．除夕〉词。
【卖字的详细解释】：1.拿东西换钱（跟“买”相对）：卖房子。把余粮卖给国家。2.为了自己的利益出卖祖国或亲友：卖国。把朋友给卖了。3.尽量用出来；不吝惜：卖劲儿。卖力气。4.故意表现在外面，让人看见：卖功。卖弄。卖俏。5.旧时饭馆中称一个菜为一卖：一卖炒腰花。6.姓。
【痴字的详细解释】：1.傻；愚笨：痴呆。痴人说梦。人家笑我太痴。2.极度迷恋某人或某种事物：痴情。3.极度迷恋某人或某种事物而不能自拔的人：书痴（书呆子）。4.由于某种事物影响变傻了的；精神失常：痴子。
【呆字的详细解释】：1.傻；愚蠢：痴呆。2.不灵活；死板：呆头呆脑。两眼发呆。3.同“待（dāi）”。注：呆4.旧读ái，此义又作“騃”。故《第一批异体字整理表》将“騃”作为“呆（ái）”的异体字处理。后《普通话异读词审音表》规定“呆”统读dāi，而“騃”并无dāi音，故不将“騃”作为“呆（dāi）”的异体字。