一种流行于北平、天津和东北等地的曲艺。由明清流行的时调小曲和岔曲合流后逐渐形成，初为三人或多人分别弹三弦、打八角鼓拆唱，称为「八角鼓」。后由一人演唱并手持八角鼓司节奏，另由伴奏者弹三弦，所唱内容多为民间故事，称为「单弦」。也作「单弦」。
【單字的详细解释】：[dān]1.單獨、一個。與“複”相對：“單身貴族”、“單槍匹馬”。唐•韓愈•祭十二郎文：“兩世一身，形單影隻。”2.奇數的。與“雙”相對：“單數”、“單日”、“單號”。3.薄弱、孤零。後漢書•卷十九•耿恭傳：“耿恭以單兵固守孤城，當匈奴之衝。”南朝梁•鍾嶸•詩品序：“寒客衣單，孀閨淚盡。”4.不複雜、少變化：“簡單”、“單純”、“單調”。5.零的代稱。宋•史達祖•西江月•三十六宮月冷詞：“三十六宮月冷，百單八顆香懸。”京本通俗小說•志誠張主管：“至今那一串一百單八顆數珠，不知下落。”6.衣物是孤層的：“單衣”、“單褲”。7.記載事物的紙張：“名單”、“帳單”、“稅單”、“傳單”。8.單層的布或衣物：“被單”、“床單”、“褥單”。9.僅、只：“單靠我一個人的力量是不夠的。”、“單說不做，是不會成功的。”紅樓夢•第五十二回：“他是忍不住的，一時氣了，或打或罵，依舊嚷來不好。所以單告訴你。”10.孤獨的、獨自一人的：“單打獨鬥”。後漢書•卷八十二•方術傳上•李郃傳：“和帝即位，分遣使者，皆微服單行。”[shàn]1.見“單縣”條。2.姓。如明代有單安仁。[chán]見“單于”條。
【弦字的详细解释】：1.弓背两端之间的绳状物，用其弹性以发箭：弓弦。2.乐器上经过摩擦、振动发声的线。3.钟表等的发条。4.连接圆周上两点的线段。5.中国古代称不等腰直角三角形中对着直角的斜边。