衣服前襟向左侧开，为古代夷狄服装的特色。隐喻为异族同化。
《论语．宪问》：「微管仲，吾其被发左衽矣。」
《三国演义．第一○四回》：「及闻孔明亡，乃垂泣曰：『吾终为左衽矣。』」
【左字的详细解释】：1.方位词。面向南时靠东的一边（跟“右”相对，下2.同）：左方。左手。向左转。3.方位词。东：山左（太行山以东的地方，过去也专指山东省）。4.偏；邪；不正常：左脾气。左道旁门。5.错；不对头：想左了。说左了。6.相反：意见相左。7.进步的；革命的：左派。左翼作家。8.同“佐”9.姓。
【衽字的详细解释】：1.衣襟。2.睡觉时用的席子：衽席。
只要明日上午无变,我们就可以免于披发左衽。
因此，并非中国古代所有少数民族的服饰都是左衽的。
进了城,张佑发现座城市里的人们,也都是断发纹身,左衽赤脚的居多。
“但山高皇帝远,民间往往固守着‘被发左衽’不改,且视为吉祥。
瓯越之民“披发文身,错臂左衽”,有人推测温州之所以为瓯地,与先民沿瓯江而居住且善于制造“瓯”。
另外,古代汉族的交领衣往往为右衽,而左衽通常是所谓“夷狄”(古代对少数民族的蔑称)的风俗,因此孔子才有“微管仲,吾其被发左衽矣”的议论。
与“衣冠”相对的是“被发左衽”,即非汉族的夷狄的符号。
最先是在山西一带的南匈奴刘氏,成千上万披发左衽,从东汉以来装了二百多年孙子的匈奴人,呼啸着席卷了中原大地。
正义曰,‘冕服采章’对‘被发左衽’则为有光华也。
被发左衽之地,犹有忠义乎?李金城久居于狄夷之地,仍心慕华夏,不远万里归来,诚谓壮矣!