古代官府贷谷给农民，等到秋收时，农民除偿还贷谷外，需另加利息，此当作利息偿还的谷物，即称为「息谷」。
清．昭梿《啸亭杂录．卷七．陆中丞》：「临终前一月，犹奏湖南社仓谷业已敷用，其息谷请免征收。」
【息字的详细解释】：1.呼吸时进出的气：喘息。鼻息。一息尚存，此志不懈。2.消息：信息。3.停止：息怒。息兵。自强不息。偃旗息鼓。生命不息，战斗不止。4.休息：歇息。作息时间表。5.滋生；繁殖：蕃息。生息。6.利钱；利息：年息。月息。还本付息。7.指子女：子息。8.姓。
【穀字的详细解释】：1.善；好：穀旦（吉利的日子）。2.俸禄。3.姓：如汉代有穀思。