古代官府贷谷给农民，等到秋收时，农民除偿还贷谷外，需另加利息，此当作利息偿还的谷物，即称为「息谷」。
清．昭梿《啸亭杂录．卷七．陆中丞》：「临终前一月，犹奏湖南社仓谷业已敷用，其息谷请免征收。」
【息字的详细解释】：1.呼吸时进出的气：喘息。鼻息。一息尚存，此志不懈。2.消息：信息。3.停止：息怒。息兵。自强不息。偃旗息鼓。生命不息，战斗不止。4.休息：歇息。作息时间表。5.滋生；繁殖：蕃息。生息。6.利钱；利息：年息。月息。还本付息。7.指子女：子息。8.姓。
【谷字的详细解释】：[gǔ]1.两山或两块高地中间的低洼地：峡谷。万丈深谷。2.谷类作物的总称。也特指粟：五谷。谷草。3.古代百谷的统称，即农作物的统称。4.〈方〉稻。也指稻的子实。[yù]见〔吐谷浑〕