美国心理学家詹姆士称人类的精神现象。其以为精神作用虽常变动，其现象则相续而起，无时或断，诸精神现象实皆溶成一片，犹如水滴相连，故称为「意识流」。
二十世纪新兴的一种小说手法。运用心理学知识，无限制的或只选择有意识的，记录一个人心理意识的发展经验。由于人的意识非理性控制，而似流水般到处自由流窜，因而称为「意识流」。
英语 stream of consciousness (in literature)
德语 Bewusstseinsstrom , engl: stream of consciousness, literat.
法语 courant de conscience
【意字的详细解释】：1.意思：来意。2.愿望：满意。3.料想：出其不意。4.事物流露的情态：春意。5.意大利的简称。
【識字的详细解释】：[shí]1.知道；瞭解。2.認識；識別。3.賞識。4.知識；見解。5.思想意識。6.知覺。7.相識的朋友；知交。8.同“適”。剛才。[zhì]1.旗幟。後作“幟”。2.標志；記號。3.做記號，加標記。4.記住。5.記載。6.特指古代鐘鼎上凸出的文字。7.同“職”。職掌。8.同“職”。相愛憐。9.同“蘵”。草名。
【流字的详细解释】：1.液体移动：流水。流汗。流血。流泪。流程。流泻。流质。流水不腐。汗流浃背。随波逐流（随着波浪起伏，跟着流水漂荡，喻没有主见，随着潮流走）。2.像水那样流动不定：流转（zhuǎn）。流通。流寇。流浪。流离。流散。流失。流沙。流露。流萤。3.传播：流言。流传。流芳。流弊。流毒。流行（xíng）。4.指江河的流水：河流。江流。溪流。激流。奔流。5.像水流的东西：气流。暖流。电流。6.向坏的方面转变：流于形式。7.旧时的刑罚，把犯人送到荒远的地方去：流放。流配。8.品类，等级：流辈。流派。9.指不正派：二流子。