旧时各部分曹治事，因此称各部的司官为「部曹」。
《儒林外史．第七回》：「贞臣良佐，忽为悖逆之人；郡守部曹，竟作逋逃之客。」
【部字的详细解释】：1.部分；部位：内部。上部。胸部。局部。2.中央政府按业务划分的单位（级别比局、厅高）：外交部。商务部。3.一般机关企业按业务划分的单位：编辑部。门市部。4.军队（连以上）等的领导机构或其所在地：连部。司令部。5.指部队：率部突围。6.统辖；统率：所部。部领。7.a）用于书籍、影片等：两部字典。一部纪录片。三部电视剧。b）用于机器或车辆：一部机器。两部汽车。8.姓。
【曹字的详细解释】：1.等，辈：尔曹（你们）。吾曹。2.古代分科办事的官署：部曹（中国明、清两代各部司曹的通称，源于汉代曹史的简称，相当于郡守的总务长）。3.诉讼的原告、被告两方。4.姓。