鼎，三足两耳的金属器具。镬，无足无耳的金属器具。鼎镬皆为烹煮食物的器具。
《三国演义．第八六回》：「至殿前，又见鼎镬内热油正沸。」
古代以鼎镬烹煮罪犯的酷刑。
宋．苏轼〈留侯传〉：「以刀锯鼎镬待天下之士，其平居无罪夷灭者，不可胜数。」
【鼎字的详细解释】：1.古代煮东西用的器物，圆形，三足两耳，也有方形四足的。2.比喻王位、帝业：定鼎。问鼎。3.大：鼎力。鼎言。4.锅。5.姓。6.正当；正在：鼎盛。
【镬字的详细解释】：古代的大锅：斧锯鼎镬（指古代残酷的刑具）。
想当年多少忠臣义士,皆奋身不顾,倾家不顾,刀锯鼎镬不顾,覆宗灭族不顾……可谓忠骨可碎,丹心不腐!
今大志不就,自痛负国,刀锯鼎镬,百死莫赎。
然后分归司寇,甘赴鼎镬,虽死之日,犹生之年。
令乃敕令多具鼎镬樵薪,悉汲池水为汤,灌之。
古来忠烈,刀锯鼎镬,甘之如饴,千载下犹懔然有生气;景行既夙,应求无愧。
忠愤激发,视刀锯鼎镬甘之若饴,百世而下,凛凛犹有生气。
淫凶酷虐,炽于其前,刀锯鼎镬,随于其后。
自今以往,当钳口结舌,虽鼎镬居前,刀剑加项,亦无复敢言矣。
在当时的环境下,先生引入人体写生,遭到军阀的通缉和封建势力的围攻,但他始终坚持真理,表示刀锯鼎镬,所不敢辞。
“为了解放我们的中华民族,为了不能忍受祖国被宰割,我们面对敌人的刀锯鼎镬,站起来了。