古代对于谋反叛乱等重罪所施的刑罚。一说为父母、兄弟、妻子皆连坐诛灭，一说三族是指父族、母族、妻族。
《儒林外史．第二九回》：「汉法最重，『夷三族』，是父党、母党、妻党。」
【夷字的详细解释】：1.平坦；平安：化险为夷。2.破坏建筑物（使成为平地）：烧夷弹。夷为平地。3.灭掉；杀尽：夷灭。夷族。4.我国古代称东方的民族，也泛称周边的民族：淮夷。四夷。5.旧时泛指外国或外国人：夷情。华夷杂处。6.姓。
【三字的详细解释】：1.二加一后所得的数目。见〖数字〗。2.表示多数或多次：三思。三缄其口。3.姓。
【族字的详细解释】：1.家族：宗族。合族。同族。2.古代的一种残酷刑法，杀死犯罪者的整个家族，甚至他母亲、妻子等的家族。3.种族；民族：汉族。斯拉夫族。4.事物有某种共同属性的一大类：水族。语族。芳香族化合物。打工族。上班族。