传说阳世和阴世之间有一座桥，很难通过，故称为「奈何桥」。佛家认为，过了此桥就可以投生。民间的一般说法则是过了此桥就离开人世，真正的进入地狱。
《西游记．第一一回》：「判官道：『陛下，那叫做奈何桥。若到阳间，切须传记。』」
【奈字的详细解释】：1.奈何：无奈。怎奈。2.怎奈；无奈。3.姓。
【何字的详细解释】：[hé]1.疑问代词（ａ．什么，如“何人？”ｂ．为什么，如“何必如此？”ｃ．哪样，怎样，如“何不？”“何如？”ｄ．哪里，如“何往？”ｅ．发表反问，如“何乐而不为？”）。2.副词，多么：何其壮哉！3.姓。[hè]古同“荷”，担。[hē]古同“呵”，谴责。