旧时传送紧急文书，在封套上插鸡毛为记，称为「鸡毛文书」。
《土风录．卷二．鸡毛文书》：「汉书光武纪注引魏武奏事曰：『有急，以鸡羽插木檄，谓之羽檄。』此今鸡毛文书所祖。」
《荡寇志．第二九回》：「只见一骑报马飞到，乃是清真山马元的差人，呈上鸡毛文书一角。」
【鸡字的详细解释】：1.家禽，品种很多，嘴短，上嘴稍弯曲，头部有红色的肉冠。翅膀短，不能高飞。也叫家鸡。2.（Jī）姓。
【毛字的详细解释】：1.动植物的皮上所生的丝状物；鸟类的羽毛：羊毛。鸡毛。枇杷树叶子上有许多细毛。2.东西上长的霉：馒头放久了就要长毛。3.粗糙；还没有加工的：毛坯。毛铁。4.不纯净的：毛利。毛重。5.粗略：毛估。毛算。6.小：毛孩子。毛贼（小偷儿）。7.指货币贬值：钱毛了。8.姓。9.做事粗心，不细致：毛手毛脚。毛头毛脑。10.惊慌：心里有点儿毛。这下可把他吓毛了。11.发怒；发火：把他惹毛了，你要吃大亏。12.一圆的十分之一；角。
【文字的详细解释】：1.字；语言的书面形式：甲骨文。英文。2.文章：散文。议论文。3.文言：半文半白。4.指文科：文理分科。5.非军事的。与“武”相对：文职。文武双全。6.柔和；不猛烈：文弱。文火。7.旧指礼节、仪式等：繁文缛节。8.指自然界的某些现象：天文。水文。9.在身上、脸上刺画花纹或字：文身。文双颊。10.文饰；掩饰：文过饰非。11.⑪量词。用于旧时的铜钱：一文不值。
【书字的详细解释】：1.写字；记录；书写：书法。大书特书。振笔直书。2.字体：楷书。隶书。3.装订成册的著作：一本书。一部书。一套书。丛书。新书。古书。书店。4.书信：家书。书札。5.文件：证书。保证书。说明书。挑战书。白皮书。6.姓。