被人领养或非婚生的子孙，回归具有血源的姓氏，并祭祀祖先。
如：「这位年轻人从小被领养，长大后，经过多年的追寻，终于找到自己的亲生父母，得以认祖归宗。」
【解释】①寻认祖先，并归还本宗。②喻指回归故土。
【出处】元·无名氏《合同文字》第四折：“我只为认祖归宗，迟眠早起，登山涉水，甫能勾到庭帏。”
【祖字的详细解释】：1.祖父，称父亲的父亲，也用来称祖父一辈的亲属：祖孙三代。外祖。2.祖宗。泛指祖父以上的先代：高祖。远祖。3.事业或派别的创始人：鼻祖。祖师爷。
【宗字的详细解释】：1.祖宗：列祖列宗。2.家族；同一家族的：同宗。宗兄。3.宗派；派别：正宗。禅宗。4.宗旨：开宗明义。万变不离其宗。5.在学术或文艺上效法：他的唱功宗的是梅派。6.为众人所师法的人物：文宗。一代词宗。7.用于事情、货物、款项等：一宗心事。大宗款项。8.姓。9.西藏地区旧行政区划单位，大致相当于县。